Kansen in Wallonië voor het houden van biologische leghennen

Daniel Van Kesteren: “We zijn in de jaren ‘90 in een klein stalletje met de opfok van biologische leghennen gestart. Ondertussen is dat uitgegroeid naar 150.000 opfokplaatsen. Een gedeelte van de opfok doen we in onze eigen stal. Voor de rest werken we met opfokkers samen die voor ons op contract opfokken. De eendagskuikens van verschillende rassen kopen we bij verschillende broederijen.”

Gestage groei 

Jordy van Overbeke: “Inmiddels verkopen we jaarlijks zo’n 400.000 biologische legkippen in België en Luxemburg. In tien jaar tijd is het aantal biologische hennen in België van 300.000 naar 750.000 gegroeid. 8.3% van de leghennen in België is momenteel biologisch. In Nederland is dat 4.7%. De markt in Luxemburg bestaat vooral uit kleinschalige bedrijven van 3000 tot 6000 hennen.” 

Vlotte overgang van opfok naar leg 

“Bij alle opfokkers zorgen wij voor de spray vaccinaties. We komen dus elke twee weken op alle opfokbedrijven,” vervolgt Jordy. “Het is een voordeel dat je de hennen van het begin tot het eind ziet. We zorgen ervoor dat de overgang naar het legbedrijf zo vlot mogelijk verloopt. De opfokker krijgt van ons ook feedback over het verloop van het koppel. Dat motiveert de opfokker om het goed te doen.” 

Niet besparen op de opfok

Daniël: “We besparen niet op de opfok. Ik vind goed voer bijvoorbeeld heel belangrijk in de opfok. De opfok moet goed zijn, anders heeft de legpluimveehouder daar het hele koppel last van. Dat willen we voorkomen. Als een hen in de opfok goed van kwaliteit is, voldoende lichaamsgewicht heeft en ook in de startperiode goed voer krijgt, dan kunnen ze ongelofelijk goede resultaten behalen.”

De legpluimveeklanten weten dat het altijd mogelijk is om het opfokbedrijf te bezoeken voordat de hennen komen. En eigenlijk is het simpel: als de opfok niet goed gaat, dan blijven de klanten niet komen. Het is dus belangrijk dat de opfokkers goede kwaliteit leveren. Dat is nodig voor de continuïteit.”

Goede resultaten is het gezamenlijke doel

Jordy: “Bij de legpluimveeklanten gaan we aan het begin van de ronde iedere week of iedere twee weken langs. Vaak wisselen we dit om de week af met de legpluimveespecialisten van de voerleverancier. Op deze manier komt er iedere week een specialist langs. Deze manier van samenwerken met de specialisten van De Heus bevalt ons goed. We houden elkaar en onze gezamenlijke klanten op de hoogte van wat er speelt. Deze samenwerking draagt ook bij aan ons gezamenlijke doel om zo goed mogelijke resultaten te behalen bij de legpluimveeklanten. We willen beiden dat het technisch goed loopt en dat de legpluimveehouder tevreden is.”

Data als stuurmiddel voor betere prestaties 

“We monitoren onze opfokkers en legpluimveehouders met PoultryPlan,” vervolgt Jordy. “Ook de specialisten van De Heus kunnen deze gegevens inzien. We merken dat de legpluimveehouders op een gegeven moment steeds vaker naar de gegevens gaan kijken. Zeker als ze de huidige ronde met de vorige ronde(n) en de normen kunnen vergelijken. De evolutie is interessant voor ze. Daardoor kunnen ze ook betere resultaten behalen. En als je er de gewoonte van maakt om dagelijks de gegevens even in te vullen dan is het niet eens veel werk.”

Toekomst biologische markt

“We verwachten dat de markt van biologische eieren stabiel gaat blijven,” besluit Daniël. “In Vlaanderen gaat groei moeilijk worden omwille van het Stikstofakkoord, vooral voor ondernemers die willen starten met het houden van leghennen. De vergunningverlening in Wallonië is relatief eenvoudig voor een kleinschalig biologisch legpluimveebedrijf van 12.000 biologische hennen. Bovendien is de grond in Wallonië goedkoper. Er liggen dus nog wel kansen in deze regio.”