Voorbereiden op de kalfpiek: enkele concrete tips

Veel melkveehouders verwachten een duidelijke kalfpiek in juli, augustus en september. Deze piek is vaak het gevolg van koeien die vorig jaar door hittestress en de extreme uitbraak van het blauwtongvirus niet tijdig drachtig zijn geraakt. Ze zijn toen te lang blijven doorlopen, met als gevolg een lagere melkproductie én een te hoge lichaamsconditie bij droogzetten.

Te vette droge koeien hebben een verhoogd risico op stofwisselingsstoornissen zoals slepende melkziekte, leververvetting en een slechtere start van de lactatie. Maar daarmee zijn we er nog niet: de grote groep droogstaande koeien zorgt er ook voor dat de huisvesting op veel bedrijven onder druk staat.

Krappe huisvesting werkt tegen

Droogstaande koeien hebben behoefte aan rust, ruimte en structuur. Zorg dus voor een eet- en ligplaats voor elke droge koe. Bedrijven die dit goed op orde hebben, zien dat het 25% minst producerende deel van de veestapel méér melk per dag kan geven. Een directe opbrengst van een simpele, maar vaak onderschatte maatregel.

En dan is er nog de hitte…

De kalfpiek valt samen met de warmste maanden van het jaar. Hittestress is niet alleen een probleem voor melkgevende koeien, maar juist ook voor droge koeien. Het verstoort de stofwisseling, beperkt de biestkwaliteit, remt de ontwikkeling van het ongeboren kalf én verlaagt de toekomstige melkproductie — zelfs in de volgende generatie.