Willem-Jan et Sylvie Coens de Ruiselede enthousasmés par l'élevage biologique de poules pondeuses

Depuis 2017, Willem-Jan et Sylvie Coens-Vandevoorde de Ruiselede (Belgique) élèvent 15 000 poules pondeuses biologiques. Le fait qu'ils aient choisi cette branche particulière est remarquable, car ils ont à l'origine une exploitation laitière et de grandes cultures. La raison pour laquelle ils ont choisi d'élever des poules pondeuses biologiques est qu'ils étaient à la recherche d'une option d'expansion pour leur entreprise qui pourrait facilement être combinée avec le reste des activités de leur ferme.

Sylvie: « Nous cherchions un secteur un peu plus exclusif. Il ne fallait pas non plus que ce soit une grande entreprise. Aux alentours, par exemple, il y a beaucoup d'élevages de poulets de chair. Nous n'aimions pas cela pour nous-mêmes. Nous voulions quelque chose de plus exclusif et de plus facile à combiner avec notre exploitation laitière. C'est alors que nous avons commencé à penser à l'agriculture biologique. »

Commencer par le bio

Willem-Jan : « En 2016, nous avons commencé à construire le poulailler pour 15 000 poules pondeuses biologiques. Et en 2017, nous avons commencé la première série de poules pondeuses biologiques Avant la construction, nous avons aménagé 6,5 hectares de terrain en plein air. En effet, pour 2 500 poules, il faut un hectare en bio. Nous avons choisi d’élargir cette zone un peu. Comme le reste de notre ferme n'est pas biologique, nous avons eu une période de transition de six mois à l'époque pour rendre la terre en plein air biologique. Dès le début du premier cycle, les poules pondeuses ont pu l'utiliser immédiatement. »

« Nous n'avions évidemment aucune expérience en tant qu'éleveurs de poules pondeuses », explique Sylvie. « C'est pourquoi nous avons visité quelques fois un élevage de poules pondeuses en Flandre zélandaise. Nous avons également reçu de nombreux conseils sur la construction de la part d'un spécialiste de De Heus. Nous avons visité plusieurs poulaillers ensemble pour nous orienter vers ce que nous voulions. Après tout, tout était nouveau pour nous. »

Beaucoup de guidance

« Heureusement, lors de la phase de démarrage, et aujourd'hui encore, nous avons pu compter sur les conseils du cabinet vétérinaire Degudap, de l'organisation d'élevage Avibel et de De Heus », ajoute Willem-Jan. « Ces entreprises se concertent régulièrement afin de pouvoir donner des conseils clairs qu'elles soutiennent conjointement. Cela fonctionne très bien et nous a beaucoup aidés. »

Krijn Breen, spécialiste de poules pondeuses : « C'est surtout pendant le démarrage du troupeau jusqu'à l'âge de 30 semaines ( jusqu'à la période de transition entre la poule d'élevage et la poule de ponte) que les conseils de ces trois entreprises sont intensifs. Au cours de cette période importante, je passe dans le poulailler une semaine et un superviseur d'Avibel le fait la semaine suivante. Si la situation évolue, ensuite nous réduisons le nombre de visites. »

Sylvie : « Malgré les bons conseils, le démarrage de l'élevage de poules pondeuses n'a pas été évident. Nous avons connu de nombreux revers au début. Par exemple, nous avons eu la grippe aviaire au cours de la treizième semaine du troisième cycle. Nous sommes restés vides pendant presque quatre mois après l'abattage, car nous devions attendre de nouvelles poules. Ce n'est que parce que nous bénéficions d'un financement important que nous avons continué. Nous ne pouvions pas faire autrement. Nous savons que travailler avec des animaux vivants comporte toujours un certain risque. Il peut donc toujours se passer quelque chose. »

De bons résultats

« Heureusement, les poules ont de bons résultats techniques ce cycle et les deux cycles précédents », ajoute Krijn. « Les poules ont maintenant 36 semaines. Il semble qu'il s'agira d'un cycle de haut niveau. La famille a une bonne maîtrise de l'élevage des poules pondeuses. De plus, elle est très correcte dans son travail. Quatre fois par jour, quelqu’un fait le tour du batinment pour ne rien oublier. Et chaque jour, la salle d'emballage est nettoyée après le ramassage des oeufs. »

« C'est vrai que nous trouvons important que tout soit propre dans notre entreprise. En outre, il est important que nous puissions faire tout le travail à nous deux, afin de ne pas devoir engager quelqu'un. Nous aimerions rester une entreprise familiale où nous conservons une vue d’ensemble et où nous tenons les rênes entre nos mains », poursuit Willem-Jan. « C'est pourquoi nous avons également investi dans deux robots de traite lorsque mes parents ont pris leur retraite en 2023. Nous avons ainsi rendu notre entreprise plus pratique. Nous travaillons tous les deux autant avec les vaches qu’avec les poules et nous n'avons pas vraiment de répartition des tâches. Nous nous complétons bien et avons ainsi un travail varié. »

Satisfait du choix

Sylvie : Comme nous ne devons plus traire deux fois par jour, il nous reste suffisamment de temps pour nos deux enfants et pour une vie sociale. C'est également important pour nous, car nous aimons rendre visite à des amis ou à la famille, par exemple. Après tout, on ne vit qu'une fois. »

Sylvie : « Lorsque nous avons commencé à élever des poules pondeuses biologiques, il n'y avait que quelques fermes en Flandre occidentale qui avaient opté pour cette option. La Belgique est pratiquement autosuffisante en oeufs de table et n'exporte pratiquement pas d'oeufs à l'étranger. Il en va de même pour les oeufs biologiques. Par conséquent, presque aucun élevage de volailles pondeuses en Belgique n'est digne des consignes biologiques de KAT. En raison de la politique actuelle en matière d'azote, il n'y a pas de nouveaux élevages de poules pondeuses biologiques, alors que le marché est tendu. La demande d'oeufs biologiques est donc supérieure à l'offre, ce qui est favorable à la fixation des prix. Nous fournissons actuellement nos oeufs biologiques à 't Munckenei à Wingene, en Flandre occidentale.