DIVERSIFICATION VERS LES POULES PONDEUSES BIO
Au sein de l’exploitation familiale wallonne de Xavier et Anne-Sophie Baudoin, la diversification est au coeur de l’activité. Ce qui a commencé comme un élevage de bovins blanc-bleu belge s’est développé en une exploitation mixte avec des poules pondeuses bio et des cultures.
Le choix des poules pondeuses bio
Á la base, nous sommes un élevage de blanc bleu belge. Mais avec l’arrivée de nos deux fils sur l’exploitation, nous avons décidé de diversifier notre ferme, » nous explique Xavier Baudoin. L’idée de se lancer en élevage de poules pondeuses travaillait déjà depuis longtemps dans sa tête. À ce moment-là, il lui semblait préférable d’opter pour des poules bio. Aujourd’hui, son exploitation compte 9.000 poules, réparties en trois compartiments. Les poules ont également accès à des parcours extérieurs, chacun d’une superficie de 1,20 hectare. À côté des blancs bleus et des poules pondeuses, la famille Baudoin cultive également du maïs, de l’épeautre et du froment. Un de ses fils se concentre en plus sur la plantation et la culture de fraises.
Forte commercialisation régionale
La construction du bâtiment a été réalisée en 2019, avant le Covid. L’objectif était de développer une forte vente régionale, pour laquelle ils ont fait le choix de poules bio.
Anne-Sophie : « La population de la commune et de la région a réagi positivement, surtout lorsque nous avons expliqué que les poules ont accès à l’extérieur, avec de l’herbe et de la place pour prendre des bains de poussière. Une autre raison était le prix : celui des oeufs bio était nettement plus élevé que celui des oeufs conventionnels à cette époque.”
Concentration maximum sur le confort
« Pour moi, en tant qu’éleveur de poules pondeuses et entrepreneur, il est important que les poules soient en bonne santé, actives et qu’elles aient une bonne consommation d’eau et d’aliment, » explique Xavier.
« C’est la base pour atteindre une bonne production d’oeufs. Nous essayons de faire un maximum pour le confort des poules, et en retour elles nous le rendent avec de beaux oeufs. »
Toujours rester attentif
Xavier souligne qu’il est essentiel de toujours rester attentif, bien observer et ne pas tomber dans la routine en traversant rapidement le bâtiment.
« Il est important d’agir à temps et de manièr préventive, plutôt que de réagir quand il est trop tard. Surtout au démarrage d’un lot, la présence dans le bâtiment est cruciale, car cela détermine toute la suite du lot. »
Un accompagnement tout au long du projet
Lors de la réflexion pour se lancer en poules pondeuses, Xavier et Anne-Sophie sont entrés en contact avec Daniel Van Kesteren d’Avibel. Il les a accompagnés tout au long du projet jusqu’à sa réalisation.
Xavier : « Chez De Heus, nous apprécions particulièrement la forte présence des accompagnants techniques. Ils donnent toujours de bons conseils, réfléchissent avec nous et cherchent les meilleures solutions pour les poules et leur développement. »
De l’élevage bovin à l’aviculture de ponte
Xavier rappelle qu’il est à la base éleveur de bovins et qu’il n’a pas grandi avec des poules. Il a donc dû beaucoup apprendre, et aujourd’hui encore il continue à apprendre.
« C’est pourquoi j’attends un bon suivi régulier et, de préférence, aussi des rapports par après. C’est toujours utile pour retrouver des conseils ou des informations. Il est important d’être bien entouré par des personnes comme Martin Arts de De Heus. »
Des prix des terres de terrains plus bas en Wallonie
« L’agriculture est ici moins intensive qu’en Flandre ou aux Pays-Bas. La grande différence se situe au niveau du prix des terrains. En Wallonie, elles sont beaucoup moins chères. Cela permet aux agriculteurs wallons de développer plus facilement de nouveaux projets.
Surtout pour les poules pondeuses bio, où il est nécessaire de disposer de terrain pour les parcours extérieurs, cela joue un rôle important, » explique Xavier.
Le fils se lance dans les poules pondeuses
Xavier et Anne-Sophie n’ont pas de nouveaux projets pour leur élevage de poules pondeuses bio. Toutefois, un de leurs fils se lance dans un nouveau projet de 39.000 poules pondeuses conventionnelles, sur un site complètement différent. « Cela demandera beaucoup de temps et d’énergie dans les temps à venir, » souligne Xavier.
Le marché est très bon
« Le marché est très bon, » concluent Xavier avec le sourire. « La commercialisation se fait via plusieurs canaux. Nous avons un distributeur automatique à la ferme, surtout utilisé par les gens du village et des environs. Nous fournissons également plusieurs boulangeries de la commune de Beauraing ainsi que d’autres commerces locaux. Le reste de la production est vendu à Peetermans. »
Tom Vliegen
Spécialiste des Poules Pondeuses